Баклажановые башенки

Из указанного количества продуктов получится примерно 6 башенок.

Баклажан нарезать на ровные кружки толщиной примерно пол-сантиметра. Разложить кружки на доске, присыпать солью; минут через 10-15 промыть под проточной водой и тщательно обсушить бумажным полотенцем.

Хорошо разогретую на среднем огне сковородку-гриль чуть смазать оливковым маслом. Положить кружки баклажана, придавить их крышкой с дополнительным гнетом и запечь до красивых контрастных полосок (примерно по три-четыре минуты с каждой стороны).

Таким же образом запечь на гриле красный сладкий перец, предварительно разрезав его вдоль на две половинки и очистив от семян. Сразу после запекания можно ненадолго закрыть запеченный перец в пластиковом контейнере и затем снять шкурку. Остывший перец порезать на мелкие кубики.

Листья базилика бланшировать несколько секунд в подсоленном кипятке, затем откинуть на дуршлаг и обдать ледяной водой (такая процедура поможет сохранить ярко-зеленый цвет зелени в готовом песто). Чуть отжатые листья базилика, оливковое масло, красный острый перец хлопьями и щепотку соли пропульсировать в чоппере или блендере до консистенции жидкого пюре. Важно не пересолить песто, иначе вкус башенок безнадежно испортится.

Смешать бальзамический уксус и коричневый сахар, довести до кипения и, постоянно помешивая, дать немного загустеть.

Порядок складывания слоев: баклажан, моцарелла, баклажан, помидор, баклажан, сладкий перец; каждый слой следует чуть промазывать соусом песто. На последний слой (горку из перца) капнуть немного песто и насыпать тертый пармезан. Полить башенки бальзамическим сиропом.

Идея башенок позаимствована у шефа Майкла Томпсона (http://chefmichaelthompson.com/2011/08/eggplant-tower/).